お茶席でお菓子が回ってきたとき、「これは手で食べるの？」「切るの？」と手が止まることがあります。
その答えは、出されたお菓子が主菓子（おもがし）なのか、干菓子（ひがし）なのかでほぼ決まります。この記事では、ふたつの違いと、出てくる順番、いただき方を順にまとめます。
主菓子と干菓子、どう違う？
いちばん大きな違いは、水分の多さです。
| 主菓子（おもがし） | 干菓子（ひがし） | |
|---|---|---|
| 見た目 | やわらかく、しっとりしている | 乾いていて、小さく軽い |
| 代表的なもの | 練り切り、きんとん、饅頭（まんじゅう）、羊羹（ようかん） | 落雁（らくがん）、和三盆（わさんぼん）、有平糖（あるへいとう）、煎餅 |
| 添えられるお茶 | 濃茶（こいちゃ） | 薄茶（うすちゃ） |
| いただき方 | 菓子切りで切る | 手でつまむ |
和菓子の世界では、水分の多いものを生菓子、少ないものを干菓子と分ける言い方もあります。お茶席で「主菓子」と呼ばれるのは、その生菓子にあたるものです。
主菓子は、その季節の花や風景をかたどったものが多く、銘（めい）がついています。何をあらわしたお菓子なのか尋ねるのは、お茶席では歓迎される質問です。
出てくる順番は、濃茶と薄茶に合わせて
お茶事（ちゃじ）という正式な流れでは、主菓子が先、干菓子があとです。
濃茶の前に主菓子をいただき、そのあと薄茶のときに干菓子が出ます。しっかりしたお菓子で濃いお茶を受け、軽いお菓子で軽いお茶を受ける、という組み合わせです。
お菓子はお茶より先にいただくのが基本です。お菓子の甘さが口に残っているところへお茶が来るので、そういう順になっています。
ただし、いつ食べるか、どのタイミングで菓子器を回すかは、流派と先生によって教え方が違います。席主から「どうぞお菓子を」と声がかかることもあります。迷ったら、まわりの人の動きに合わせて構いません。
お茶会とお稽古では、出方が違います
はじめて行く場では、正式なお茶事より、次のような形に出会うことのほうが多いはずです。
- 大寄せのお茶会：濃茶席と薄茶席が分かれていて、それぞれの席でお菓子が出ます
- 薄茶だけの席：干菓子が出ることが多いですが、主菓子が出ることもあります
- お稽古：その日の稽古の内容に合わせて、先生が用意してくださいます
つまり「薄茶だから必ず干菓子」とは限りません。出てきたお菓子を見て、やわらかければ菓子切り、乾いていれば手、と考えれば困りません。
いただき方
主菓子は、懐紙にとって菓子切りで。
- 菓子器が回ってきたら、次の人に「お先に」と挨拶をします
- 懐紙（かいし）を出し、菓子器から自分の懐紙へお菓子を取ります
- 菓子切りで一口大に切っていただきます
- 使った菓子切りは、懐紙の端で拭ってしまいます
懐紙の使い方は懐紙（かいし）の使い方と選び方にまとめました。
干菓子は、手でつまんでいただきます。 菓子切りは使いません。
盆に何種類か並んでいることがあります。そのときは、手前のものから取る、二種類とも取る、など教室や席によって考え方があるので、先生や、前の人の取り方にならうのが確実です。
菓子器や菓子鉢は、多くが塗りものや焼きものです。指輪や腕時計が当たると傷がつくので、お茶席に出る日は外していきます。
家で楽しむときは
お稽古がない日でも、干菓子は気軽です。日持ちがして、小さく、お茶にも珈琲にも合います。和三盆の干菓子は、口の中でほどけるような甘さで、はじめての一箱に向いています。
主菓子は日持ちがしないので、その日のうちにいただくつもりで買います。季節が変わるたびに和菓子屋さんの店先が変わるので、見に行くだけでも楽しいものです。
家でお客さまに出すときは、銘々皿（めいめいざら）に一つずつのせると形になります。懐紙を一枚敷いてもかまいません。
まとめ
- 主菓子はやわらかい生菓子で濃茶に、干菓子は乾いたお菓子で薄茶に添えられる
- 正式なお茶事では主菓子が先、干菓子があと。お菓子はお茶より先にいただく
- 大寄せのお茶会やお稽古では、この通りとは限らない。出たお菓子を見て判断する
- 主菓子は懐紙にとって菓子切りで一口大に、干菓子は手でつまむ
- 回し方や取り方は流派と先生で違うので、まわりの人にならうのが確実